Сперматозоиди на бикове. Снимка: NASA

Мисията Micro-11, която се проникна в космоса с помощта на ракетата Falcon 9 на борда на капсулата Dragon на SpaceX, представлява куп контейнери със замразена сперма от хора и бикове. На борда на Международната космическа станция (МКС) учените ще размразят сперматозоидите и след това ще я изследват, за да видят как безтегловността влияе върху способността й да се движи и готовността й да се слива с яйцеклетки.

"Предишни експерименти със сперматозоиди на морски таралежи и бикове показват, че активирането на движението се случва по-бързо в условията на микрогравитацията, докато етапите, водещи до оплождане, се случват по-бавно или изобщо не се случват, предотвратявайки оплождането в космоса" - пише НАСА.

НАСА изпраща сперма от бикове заедно с човешки сперматозоиди, защото клетките на биковете са по-последователни в активността и външния си вид, отколкото човешките сперматозоиди. Чрез изучаването им заедно с човешките сперматозоиди, астронавтите ще могат да разберат дали тяхното странно поведение е резултат от нещо необичайно за дадена спермална проба или е заради въздействието на микрогравитацията.

Извършването на този експеримент показва, че НАСА е по-близо от всякога да признае, че рано или късно сексът в космоса почти със сигурност ще се превърне в реалност. Отдавна се носят подобни слухове за руски или американски космически кораби, но никой от тях не е официално потвърден и повечето от тях вероятно са фалшиви. (вж "Секс в космоса - митове и факти")

^{Човешки сперматозоиди.}

Може би си струва да се отбележи, че сегашният екип на МСС от шест мъже, има алтернативни възможности за придобиване на цял куп човешки сперматозоиди, които би билои по-евтино, отколкото да се издигнат в космоса с изстрелване, струващо  милиони, но е разбираемо защо космическата агенция не използва този начин, ако няма друга причина, освен етична.

Сперматозоидите в крайна сметка ще се върнат в лабораторията в Университета в Канзас за по-нататъшно тестване, според друго прессъобщение, където един от учените, координиращи изследването, ще извърши допълнителни експерименти, за да се види как времето в космоса променя тяхното поведение.